普通炭素鋼や低炭素鋼としても知られる軟鋼 (炭素含有量が低く、強度と延性があり、焼き戻しが難しい鉄) は、材料特性を備えながら比較的安価であるため、現在使用されている最も一般的な種類の鋼です。多くのアプリケーションに受け入れられます。
軟鋼には約 0.05-0.25% の炭素が含まれており、延性と可鍛性を備えています。 軟鋼は引張強度が比較的低いですが、安価で成形が簡単です。 浸炭処理により表面硬度を高めることができます。
たわみを最小限に抑えるために大きな断面が使用される用途では、降伏破壊のリスクがないため、構造用鋼などの軟鋼が最適な選択です。 軟鋼の密度は約 7.85 g/cm3 (7850 kg/m3 または 0.284 lb/in3)、ヤング率は 200 GPa (29,000 ksi) です。
軟鋼は材料に 2 つの降伏点があるため、降伏点振れが発生します。 第一降伏点（または上降伏点）は第二降伏点よりも高く、上降伏点を超えると収量は急激に低下します。 軟鋼が上部降伏点と下部降伏点の間の点でのみ応力を受けると、表面にリューダー バンドが形成されます。 軟鋼は他の鋼よりも炭素の含有量が少なく、冷間成形が容易であるため、取り扱いが容易です。
